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Don Luigi Zocca, il Prete da Sprea, nacque a Bussolengo, in provincia  di Verona, il 25 marzo del 1877.
Di modeste origini rurali, mostrò presto la sua passione e l'interesse per la botanica: la semplicità e l'armonia della natura lo affascinavano in ogni loro aspetto. Dal filo d'erba, dal colore dei fiori, dalla trasparenza delle acque, da mille altre cose egli intravedeva la divina spiritualità che tutto sovrasta e pervade.
Non sapeva ancora come si chiamassero le erbe, i fiori, gli alberi e già amava raccogliere foglie, steli, scorze e radici, che poi in silenzio osservava, odorava e catalogava.
Entrò in seminario quando a Verona era vescovo mons. Bartolomeo Bacilieri. Agli studi regolari abbinò quelli sulle piante, consultando antichi erbari medioevali e raccogliendo testimonianze di vecchie e sagge tradizioni popolari veronesi.
Dopo l'ordinazione sacerdotale, iniziò il suo ministero a Pazzon di Caprino veronese, dove rimase per oltre dieci anni. L'interesse per l'erboristeria aumentava costantemente: egli annotava ogni esperienza, provava nuove erbe e non perdeva occasione per discutere di medicina e di rimedi.
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Non brillava il sole a Sprea in quell'atteso Natale del 1918. La poca neve languiva tra le nebbie invernali e il monte Castèche sonnecchiava cupo. Ma egualmente gioiva il cuore di don Luigi Zocca che vedeva finalmente realizzato il suo desiderio.