Valeriana

ll nome Valeriana deriva dal latino “valere” = star bene, godere di buona salute, in quanto in passato era considerata una pianta dalle svariate proprietà benefiche. Dioscoride la consigliava come diuretico ed antidoto dei veleni, Plinio la considerava un analgesico, Galeno la raccomandava come decongestionante mentre Santa Ildegarda di Bingen fu la prima a descrivere le sue virtù tranquillanti e sonnifere. Durante la Prima Guerra Mondiale trovò un ampio utilizzo tra i soldati contro le crisi di ansia e panico dovute ai continui bombardamenti. Viene chiamata volgarmente erba gatta in quanto il suo profumo attira i gatti, i quali si rotolano con piacere su di essa.

le radici essiccate e i prodotti che le contengono possiedono un odore abbastanza sgradevole. Se in passato si pensava che gli estratti titolati in valepotriati fossero i più efficaci, oggi invece si ritiene che infusi, soluzioni idroalcoliche o altri preparati non titolati siano in realtà migliori in quanto le proprietà della pianta non sono attribuibili ad un unico principio attivo ma all'insieme dei vari componenti presenti.

cresce spontanea, dalla pianura alla montagna di tutta Europa, nei luoghi ombrosi, freschi ed umidi. In Italia è presente in tutte le regioni, tranne che in Sicilia ed in Sardegna.

le radici si raccolgono in autunno o all'inizio della primavera da pianta di almeno dure-tre anni di vita. Ecco a cosa serve e come usare la Valeriana officinale

radice

in passato le foglie venivano utilizzate in cataplasmi o impacchi dall'effetto calmante su varici, ferite e dolori articolari dovuti alla gotta. Oggi questo uso è stato pressoché abbandonato.

non impiegata.

alle dosi consigliate la pianta non provoca effetti collaterali indesiderati, eccetto casi di ipersensibilità individuale alla pianta. Solo in caso di sovradosaggio o utilizzo prolungato possono manifestarsi cefalea, disturbi gastro-intestinali, sonnolenza, difficoltà al risveglio ed epato tossicità. Si è riscontrato che nelle 2 ore successive alla sua assunzione può manifestarsi un lieve calo della vigilanza, quindi se utilizzata durante il giorno è bene tenerlo presente prima di mettersi alla guida di un veicolo. Se assunta alla sera invece di solito il giorno successivo non incide sui tempi di reazione. Dopo un uso prolungato, se si intende terminare l'uso, si consiglia di scalare gradualmente il dosaggio e non interrompere bruscamente l'assunzione. Non va utilizzata in gravidanza, allattamento, in età pediatrica ed in associazione con psicofarmaci, antidepressivi, antiepilettici e barbiturici.