Artiglio del diavolo

"Harpagophytum" deriva dalle parole latine “harpago” che significa "uncino" e “phyton” che significa "pianta". La parte aerea della pianta possiede infatti numerose spine uncinate. "Procumbens" significa invece "sdraiarsi" e fa riferimento al portamento strisciante della pianta. Il nome volgare Artiglio del diavolo è dovuto al fatto che roditori e altri piccoli animali possono restare impigliati tra le sue spine, provocandosi ferite che li fanno saltare dal dolore, tanto da farli sembrare indiavolati. Le popolazioni africane utilizzano l'artiglio del diavolo nella medicina popolare da secoli come rimedio contro i dolori e come digestivo. L'impiego in Europa risale ai primi anni del Novecento. Sono presenti numerosi studi scientifici che confermano le proprietà antinfiammatorie della pianta.

ha un gusto molto amaro. Oltre alle ormai note proprietà anti-infiammatorie recentemente per l'Artiglio del diavolo è stata segnalata anche un'azione ipocolesterolemizzante, ma servono ulteriori ricerche per confermare questa proprietà.

pianta originaria dell'Africa meridionale, in particolare della Namibia, del Sud Africa e del Botswana dove cresce nella savana semidesertica, in terreni generalmente sabbiosi ma talvolta anche rocciosi.

l'Artiglio del diavolo ha bisogno di acqua solo in estate ed in caso di forte siccità. Predilige terreni ben drenati e sabbiosi. La coltivazione inizia con la semina in primavera. Ecco a cosa serve e come usare l'Artiglio del Diavolo.

radici secondarie

rientra nella formulazione di gel, pomate e creme per favorire il benessere artro-muscolare.

non utilizzata in campo alimentare.

per quanto riguarda gli effetti collaterali, è considerata una pianta dalla bassa tossicità. Tuttavia il suo uso è sconsigliato in caso di ulcera gastrica o duodenale e reflusso, in quanto, essendo una pianta contenente principi amari, può favorire la produzione di succhi gastrici ed accentuare questi disturbi. Non va assunta in gravidanza in quanto può stimolare le contrazioni uterine (azione ossitocitica) e durante l'allattamento. Può interferire con farmaci anti-coagulanti, cortisonici, anti-aritmici e beta-bloccanti. Inoltre ne è sconsigliata l'assunzione insieme a farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per possibile aumento della gastrolesività.